魏荣爵，声学物理学家，1916年9月4日出生于湖南邵阳，1937年获南京金陵大学理学士，1938～1944年先后任重庆南开中学教员与金陵大学理学院讲师。1944年考取留美，1945年在芝加哥及伊立诺大学研究生院学核物理，1947年获硕士学位。因原出国留学志愿是声学，适其夫人陈其恭(原芝大同学)亦正获气象学硕士，兴趣在天气学，而当时洛杉矶加州大学物理学的声学与气象系的天气学，均为全美称著，遂偕同转学该校。魏荣爵于1950年春获物理学哲学博士，在原校任研究员一年，是时周总理号召留美学生回国服务，遂未接受美东部单位邀请，婉却师友挽留及摆脱移民局刁难等，于1951年6月初夫妇携襁褓中幼女，受聘于南京大学物理系，任教授，并兼职于金陵大学。1952年全国大学院系调整后，魏荣爵兼任物理系系主任达30余年。
        魏荣爵志在发展国内声学，故在教学(当时授电磁学、核物理、数理方法等课程)之余，接受校外单位有关声学问题的咨询，其中有福建海防同志来访，提出改善海防前线远射程扬声器及号筒性能问题，为此，他与当时年轻同志(吴文虬)一起，曾将一间仅6平方米的封闭地下室各面铺高频吸声材料，做模拟实验。
        据报道，魏荣爵设计出的扬声器射程曾达10千米，受到有关部队表扬，并广播与通报全国。与此同时他在系内已汇集少数年轻教师，开设声学讲习班，为1954年成立声学教研组、专业以及此后发展的滥觞，亦为我国最早的声学专业，当时已有学生20余人，专业教师四人，仍归属于物理系。
        由于海防工作的启发，必须考虑声波传播海洋面的温、湿度对声波吸收的影响，为此他曾设计1米直径的空心铁球，在密闭铁球球心置声发射兼接收换能器，球外壳可测球内温、湿度装置，该装置的初步实验曾在1956年校庆报告会上报告，此项工作曾为1959年国庆献礼项目。在1960年南京大学召开过第一次全国性声学报告会。
        他还利用当时“生产实习”的时间，使师生接触社会上的声学问题。如1956年率部分高年级学生到上海电影制片厂、文化广场等进行现场电声与语声与建筑声学的实习，得到有关单位的欢迎和支持。如在上海文化广场，测量了现场观众的语噪声，从而得出汉语平均谱。此后，还与包紫薇老师合作，以此方法用于鉴别发音人。
        魏荣爵1957年被邀访原民主德国及前苏联，参加国际会议及学术交流，随后即有对方专家来访，促进双方在建声、超声和分子声学的发展。如分子声学专家米哈依洛夫教授等合作进行有机溶液乙酸乙脂超声弛豫时间研究的过程中，使用我们设计的光学法使问题得到满意的解决，并与当时研究生张淑仪联名发表论文，澄清国际间的争议。1963年我们声学教育部批准南大成立声学研究室，但发展因“文化大革命”中断，工作正常后于1978年扩建为声学研究所，后又成立国家重点实验室。改革开放初期，1979年魏荣爵应聘为美加州大学客座教授，随后美教授I．Rudnick院士来访，讲授低温声学。1980年魏荣爵在美国的声学学会。100届会议上被邀请做“中华人民共和国的声学”的报告。此后，魏荣爵曾在欧、美、澳等20余所知名大学及实验室做过邀请报告。
        魏荣爵研究声学虽涉及电声学、建筑、语言、分子、低温、表面波、超声等方面，但他的主要成就之一是声波在水雾中传播的研究。德国物理学家K．L．Oswatitisch曾提出声波在水雾中传播存在低频反常吸收的理论，魏荣爵的导师V．0．Knudsen也在实验室观察到有这个现象存在。魏荣爵在学位论文中要求做这个题目。他采用Knesel。分子热弛豫吸收用于该问题研究中，指出奥氏理论计算中的错误，并进行了实验验证，后称奥一魏理论。此后在70年代中，有国外作者认为魏荣爵的理论对超小(即亚微米级)雾滴不适用。魏荣爵又与当时两位研究生从实验及理论上进行细致探索，除对该理论及实验进行否定外，并推演出普适于各种雾滴粒度与声波频率的普适理论。以上两项工作，前者作为总结与指导性论文载入美国1981年声学学会杂志，后者也载人1987年该杂志，并将实验数据载入90年代出版的《应用物理手册》“大气物理”一章内。此外，他还在早年设计“雾滴计数器”。基于核物理闪烁计数器的原理，可以测量小至亚微米级的雾滴包括其他各种微粒。魏荣爵的第二项成就是80年代中期对水槽孤子——首先由他美国好友I．．Rudnick及他原先的学生发现，锲而不舍地深入研究，涉及单个、多个孤子的运动规律及与分岔及混沌的统一性的例证，也是他近年来在非线性声学研究的重点。有关这方面论文，包括国际交流报告、研究生及青年教师论文，总共在百篇以上。
        魏荣爵是南京大学声学研究所名誉所长、教授，1980年当选为中国科学院院士(1997年为资深院士)，中国声学学会名誉理事长，中国电声标准委员会名誉理事长，美国声学学会会士，Sigma xi会员，曾是国际声子物理、声学教育、非线性等学会组织委员会委员，美国洛斯拉莫斯国家实验室非线性中心顾问等，曾在国内主持过若干国际声学会议(如1987年中日超声会议及1996年第14届国际非线性声学会议等)，曾获国家自然科学二等奖，国家教委科技进步一等奖及二等奖三次。
        魏荣爵曾是全国三届人大代表，五至七届政协委员。