王德臣，火箭专家，1933年出生于内蒙古海拉尔市，1957年毕业于北京航空学院飞机设计专业。同年被分配到国防部第五研究院一分院总体设计部工作。先后担任运载火箭技术研究院的设计员、工程组长、结构室主任、总体室主任、总体设计部副主任。长征二号低轨道运载火箭的总设计师兼总指挥；长征三号甲总设计师。1984年10月任中国运载火箭技术研究院副院长，兼任长征二号捆绑火箭和新型载人飞船运载火箭的总设计师。1987年当选为国际宇航科学院通讯院士。1988年任南京航空学院名誉教授。1988年任北京航空航天大学顾问教授。1992年当选为国际宇航科学院院士。
        曾任第一届863高科技航天领域专家委员会专家组成员。
        他从事航天事业43年来，除承担和主持了7个型号的结构设计外，还先后担任了长征二号运载火箭、长征二号丙运载火箭、长征三号甲运载火箭、长征二号捆绑大推力运载火箭、载人飞船新型运载火箭等6个型号的总设计师。工作中承担和主持了火箭的研制、设计、生产和发射试验及定型工作。研制的多种火箭均取得圆满成功。是我国运载火箭主要的完成者之一。
        在结构设计工作中，主要承担推进剂贮箱等箭体结构设计及火箭结构设计的负责人。为大幅度提高火箭运载能力，摆脱低强度铝合金满足不了火箭运载能力对火箭结构重量的要求，作为设计代表参照国外火箭结构材料的情况向材料研究所和冶金部门提出了高强度铝镁合金、半冷作硬化铝镁合金、超高强度铝铜合金、防热烧结合金和特型结构型材的研制、设计生产要求，并和材料研制部门及冶金部门成立“67—06—1”联合攻关组，联合确定了技术指标要求，经攻关试制使用取得很好的效果。这些材料奠定了运载火箭结构设计基础，为以后各型号运载火箭所使用。
        由于火箭直径加大，我国无宽板材生产整体箱底，首次设计了拼焊箱底，经应力分析确定了最佳焊缝分布，经试验，满足设计要求，为以后各型号火箭所采用。
        为提高耐压稳定性，减轻结构重量和抗压系统设计难度，在火箭结构中首次使用网格结构，使结构重量减轻，取得了良好的效果。
        作为副总师协助总师进行方案论证、设计试验以及定型工作。
        动力系统确定之后，影响火箭运载能力的重要因素之一，就是结构重量。为此，根据国外情况及“67—06—1”攻关的结果，提出用高强度铝铜合金(ID一10)做箱体主体材料，得到总师批准。比使用其他低强度材料大大减轻了结构重量。
        为使运载火箭更可靠，首次引入了随机振动的检验方法。经总师批准，随机振动和正弦振动试验检验方法都列入环境试验要求中，提高了力学试验检验水平。
        在火箭研制中为提高长征二号火箭性能，根据总体提供的飞行试验结果，分析采用提高二级动力系统性能以及组织进一步对结构系统进行优化设计和采用增加推进剂利用系统等措施，使长征二号火箭运载能力由1．8吨增至3．2吨以上。
        为提高发射同步卫星的运载能力，组织了长征三号甲总体方案及各分系统方案的设计，并组织了螺旋形三级冷却大喷管等的技术攻关。
        为发射美国休斯公司设计的重型卫星(重7吨多)需要，主持了长征二号捆绑火箭的研制、设计、生产、试验及发射工作。美方的重型卫星要求低轨道运载能力要8吨以上，而且整流罩尺寸要求长12米，直径在4．2米以上，同时还要搭载巴基斯坦卫星。而且到履行合同时间只有18个月的设计生产试验周期。根据技术要求高、火箭特性变化很大以及研制周期短的特点，为确保质量，设计之初提出了捆绑技术，整流罩新型分离技术以及大型发射台的设计生产等20多项过去未遇到过的技术关键，是方案的支撑技术。并且确定了几百个试验项目，确定了总体方案并组织制定设计准则以指导工作。为缩短研制周期和节省经费，决定了合练、振动、模样、静力试验四合一方案。经过技术攻关及严格的质量控制、试验验证，使长征二号捆绑火箭满足了8．8吨以上运载能力及其他性能要求。按期完成了任务。
        长二捆在第一次发射澳星时，由于程序控制配电器中有金属多余物，造成紧急关机故 障，发射受挫，承受了巨大的压力。经组织、设计、生产、试验的多方人员共同分析，经16天的努力就找出原因，采取了调整程序的触点功能的改进设计，以及加严控制多余物等多项措施，经试验证明方案正确，最终取得了飞行试验成功。
        发射美国休斯卫星时，飞行中卫星爆炸。做为总师带队和休斯公司共同进行分析，经八个多月的研究、讨论、试验，双方进行了改进设计，以后连续二次发射成功。1997年长征二号捆绑火箭获国家科学技术进步奖一等奖。
        作为总师带队配合长城公司多次和外国公司进行协调，主要负责技术协调工作：同休斯、马丁、回声、澳大利亚卫星公司，亚洲、亚太等公司协调中，解决了许多运载性能、机械、电气、环境力学、发射窗口等方面的接口问题，取得了良好的效果。
        在发射载人飞船新型运载火箭研制中，根据对火箭高可靠、高安全、高质量的三高要求，提出了火箭载人和不载人的加大安全余量，关键系统采用二重或三重设计，提高元器件、原材料筛选等多项设计要求，并决定对关键系统或部件实施冗余设计。同时决定对关键仪器增加极限能力试验。主持确定的新型运载火箭，经各种试验、合练，证明方案正确，并于1999年11月发射我国神舟号试验飞船取得圆满成功。
        王德臣治学严谨，作风正派。他的工作在许多方面具有开创性。多次获得部和国家奖励，如当选航天工业部劳模、国家中青年有突出贡献专家，并任北京市第九届、第十届人大代表。