李玉山，农业土壤学家，祖籍江苏扬州，1932年农历9月10日生于山东博山。1954-年毕业于山东农学院(现山东农业大学)农学系。同年，分配至中国科学院北京遗传栽培研究室工作。1956年为支援西北调至中国科学院在陕西杨陵新建的西北农业生物研究所，即现在的中国科学院水利部水土保持研究所工作。于1962年、1978年、1986年晋升为助理研究员、副研究员和研究员。1991。1995年任水土保持研究所所长，博士生导师。
        李玉山是我国土壤水分学科开创人之一。四十余年来，他从研究农田土壤水分动态规律为起点，进而联系作物生产力和土壤一植物系统中水分循环，再延伸到陆地水分循环和黄土高原生态环境治理与土地开发，在学科上融土壤学、农学、地学和生态环境科学于一体。其科学活动和我国农业发展与生态环境建设需求同步紧密相连，具有理论与实践结合的鲜明特色，学术上多有创新，所获成果带来了显著的经济、生态和社会效益，为黄土高原生态环境建设和农业发展做出了突出贡献。
        自20世纪50年代以来，李玉山系统研究了黄土高原土壤水分的农业和生态属性，揭示了一系列未知规，律’如土壤的高蓄水容量及其区域分布；水分有限移动性和土壤储水稳定性；降水年入渗深度及其区域分异；根系深层分布和水分生物性循环深度；土壤物理蒸发和水分气化界面位置；土壤水分的有效性和易吸性；农田水分循环模式和年动态周期性等。上述成果从机理上揭示了黄土高原厚层多孔土壤具有水库效应和对植物供水的调节作用，并因土壤干湿季和气候干湿季存在非同步性，而具有缓和气候干旱的重要功能。由此提出了“土壤水库效应”理论，成为农业水分管理和区域生态管理的重要手段。
        在土壤一作物水分关系研究方面，李玉山的主要成就是土壤深层储水生物学效应的揭露和以肥调水理论的建立。20世纪60年代初，他首次系统、定量地阐明了土壤深层储水的蓄存、消耗、补给和利用规律。证明了施肥能够增强作物利用土壤储水，特别是深层储水的能力，大幅度提高产量。由此提出了“以肥调水”理论，随即被农学界承认，广泛应用于我国旱地农业实践之中。20世纪70年代，李玉山根据西部水资源缺乏的矛盾，在我国率先进行了节水灌溉研究。他根据土壤水库效应理论和作物产量耗水结构，提出了三水共用互补的低定额灌溉制度。该制度较常规灌溉节水二分之一，单产达到常规灌溉的96％，灌溉水生产效率提高58％，列为中国科学院重点推广项目。
        黄土高原土壤下伏干层的发现，是李玉山把学术视角从农田生态系统转向陆地水分循环研究的开始，并且已经作为一个重要领域被广泛开展研究。20世纪60年代中期，李玉山在半干旱农区发现下伏干层这一重要水分生态现象之后，随即跟踪研究了土壤下伏干层的强度、类型和成因，提出了生物成因说。1983年撰文提出厚层黄土中由于下伏干层形成的巨大水分亏缺量，将会削弱甚至中断地表径流转化为地下径流的过程，从而减少植被下垫面的径流总出流量的新观点。1997年著文指出水土保持三大措施和提高土地生物量，将会增强区域水分小循环，减少黄河中游地区对黄河流量的贡献。此项研究对当前西部生态环境建设具有密切关系。鉴于这一问题的敏感性和复杂性，目前已在国家重大基金项目中设立了水分生态环境演变趋势课题，由李玉山主持进行研究。
        20世纪80年代后期，李玉山工作重心转向黄土高原综合治理开发国家科技攻关项目，深入农村现场，进行定位综合研究。1990年，他在陕西长武试验区创建了由塬面旱作高产、谷坡高效开发、水土保持措施优化培配置三个子模型组成的“王东沟高效生态经济发展模式”，把黄土高原开发型综合治理从理论和实践上，提高到一个新阶段。该模式因其产生的巨大经济、生态和社会效益，成为陕西省低产土地高效开发的示范典型。李玉山主持总结的黄土高原综合治理总成果，揭示和阐明了黄土高原若干重大科学技术问题，提供了黄土高原各类型区水土保持和农村与农业经济发展的成功样板及成套技术，并获得9．3亿元的经济效益，因此获1993年度国家科技进步一等奖。“八五”、“九五“期间，他担任该项目专家委员会(组)主任(组长)，继续指导黄土高原科技攻关项目。
        李玉山研究员思想敏锐，视野开阔，非常重视亲身实践和独立思考，善于从看似平常的自然现象和观测数据中发现规律性问题，开辟新的研究领域。他一贯强调要从农业生产实际中发掘问题，跟踪研究，达到应用基础研究为生产实际服务的目标。李玉山是中国科学院优秀博士生导师，他正直、爽朗、坦诚、严格，和学生们亦师亦友，思想能够充分交流。他培养的十余名硕士生、博士生中许多已成为本系统和国内本学科的学术带头人，走上国家重点实验室和中科院生态网络试验站的负责岗位。李玉山有很强的事业心和责任心，在他担任所长期间，全身心地投入所的学科建设和人才培养工作，显著提高了水土保持所整体的学术地位和社会地位。
        李玉山发表近百篇学术论文，其中许多有创见的论文，如20世纪60年代和80年代发表的《娄土水分状况》、《土壤深层储水对小麦的产量效应》、《土壤水分循环对陆地水分循环的影响》等，至今被不断引用。
        李玉山曾获国家科技进步奖一等奖(第一完成人)、陕西省科技进步奖一等奖(第一完成人)、农业部科技进步奖二等奖(第二完成人)、陕西省科技推广奖一等奖两次(第一完成人)、竺可帧野外考察奖等多种奖项。曾获陕西省先进科技工作者、陕西省劳动模范、“七五”国家科技攻关先进个人等称号。曾任七八届全国政协委员，陕西省六、七、八届土壤学会理事长。现任陕西省决策咨询委员会农业组副组长，省农业综合开发办公室专家组组长。