吴汝康，古人类学家，1916年2月出生于江苏省武进县。1940年毕业于南京中央大学生物系。1946～1949年，在美国圣路易华盛顿大学研究院解剖系学习，获硕士、哲学博士学位。1949年回国，任大连医学院解剖教研组教授。1956年至今，在中国科学院古脊椎动物研究所工作(1960研究员，曾任副所长；兼任北京大学、中山大学、香港大学教授，1970年起历任中国解剖学会副理事长、理事长、名誉理事长等职。1980年当选为中国科学院院士。
        吴汝康是我国最重要的中国古人类学家，在国际上享有盛誉。他对四十多年来在我国发现的绝大多数人类化石都做了深入的研究，他关于蓝田、周口店、和县的直立人，丁村、马坝、资阳与建平等处的智人化石的研究报告一直是研究中国古人类学者的必读参考文献。他的《巨猿下颌骨和牙齿化石》 一书曾在美国、日本和韩国被重印，被认为是中国古人类学的经典著作，从20世纪60年代起腊玛古猿被认为是人类的直接祖先，吴汝康在对我国出土的大量化石进行研究以后提出它是禄丰古猿(吴汝康提议的新属)的雌性个体，根据对北京猿人的研究他提出了从猿到人的过渡中人类体质发展不平衡性的概念。此外，他在推动我国现代人的体质人类学研究上也有显著成绩，创建了“今人类学”，在美国出版的《体质人类学历史百科全书》中吴汝康是作为专条被列入惟一的“中国体质人类学家”。
        吴汝康，中国古人类学家，1916年2月19日出生于江苏省武进县西郊的乡村。出生时，家里有祖母、父母、一兄一姊，父亲是乡村初级小学的校长，母亲是家庭妇女。吴汝康幼年也参加过一些田间劳动，并对大自然，特别是生命的表现形式产生了浓厚的兴趣，常常花费很多时间去观察鸟类如何做窝、生蛋、孵雏和小鸟学飞的全过程。但是吴汝康致力于生命最高形式的人类起源的研究，却是偶然的机遇。
        1935年吴汝康高中毕业后，因家庭经济困难，不能升大学，于是报考南京中央研究院历史语言研究所人类学组招收的计算员，被录取了，每天的工作是手摇机械的计算机，做加减乘除和开方等简单的计算，搞一些简单的统计。这些是单调的、机械的工作，但却给了吴汝康接触人类学的研究机会，开始踏上人类学研究工作的道路。
        1年后，积累了一些钱，加上老师们在经济上的支援，吴汝康通过考试，进了南京中央大学生物系。由于在校的4年里，学习成绩优秀，毕业后吴汝康又回到中央研究院史语所的人类学组，正式开始了人类学的研究工作。
        吴汝康帮助人类学组主任吴定良测量和观察了云南出土的大量现代人头骨，并绘制了头骨轮廓图。吴汝康自己进行了中国人最上两块颈椎骨(环椎与枢椎)的研究，首次发表了学术论文。其后又随吴定良去贵州省安顺、平坝、普定等县的穷乡僻壤地区，调查各少数民族坝苗、仲家、仡佬(壮族在贵州的一支，现已不用此名)和汉族的体质。通过这次调查，获得了宝贵的资料，吴汝康还单独进行了各民族发旋和血型的研究，发表了论文。
        通过6年的工作，吴汝康了解到人类学的研究有重大的意义，在理论上人类的起源和发展问题，也是辩证唯物主义和历史唯物主义的重要科学根据之一。围绕着这个问题，唯物主义的进化论和唯心主义的上帝造人说，一直在进行着激烈的斗争。在实际应用上，汽车、坦克、飞机、头盔、面罩和服装等工业上的设计以及教育和公安刑事等方面都需要有人类学的知识和数据。我国土地辽阔，人口众多，有56个不同的民族，有极为丰富的人类和猿类化石材料。这些条件使人类学的研究在我国有着无比广阔的天地和极大的发展前途，但在当时，它却是空白或极为薄弱的环节。祖国的需要使吴汝康更坚定地立下了终身从事这顶工作的决心。
        吴汝康又进一步了解到在我国北京附近的周口店曾发现了闻名世界的北京猿人头盖骨化石。这些化石虽然都是中国人发现的，可进一步的研究工作却都是外国人做的。起初是加拿大人步达生(Davidson：Black)，后来是美国籍的德国犹太人魏敦瑞(F’ranz Weidenreich)，吴汝康当时想不通为什么这样珍贵的人类化石，中国人自己不研究呢?据说是因为中国没有这样的研究人才。吴汝康出于一个中国人的自尊心，决心不仅要从事现代人的人类学研究，还要扩大到古人类学的研究。
        1946年吴汝康通过考试去美国留学。到美国密苏里州圣路易斯华盛顿大学做研究生，进行体质人类学的深入学习。由于吴汝康在大学成绩优秀，工作期间已发表了3篇论文，很快便被接受了，并获得了奖学金。
        吴汝康去的圣路易斯华盛顿大学医学院是美国医学院中名望很高的一个，教授中先后有3个人得过诺贝尔奖，它的解剖系是当时美国体质人类学的重要研究中心，收藏有2 000多副有生前的种族、年龄、性别、身高等详细记载的白人和黑人的骨骼(现已转移给首都华盛顿的美国国家博物馆收藏)，还有丰富的有关文献资料，为吴汝康的学习提供了优良的条件。在1947年夏获得硕士学位，并任研究员，从这年夏开始作人类口腔骨骼的骨化和生长的博士论文，利用附属医院妇产科的胎儿材料，从6个星期的胚胎直到开始发育成形，获得了很好结果。为口腔医学提供了新的解剖学知识，受到重视。于1949年夏获得了博士学位，回国到大连医学院工作。
        1952年春吴汝康由大连去北京参加中国解剖学会理事会，在会议的间歇期间，吴汝康顺便去中国科学院院部(当时在文津街)拜会吴有训副院长，在圣路易斯学习期间，吴汝康曾见过吴有训一面，有趣的是吴汝康在中国科学院传达室填写访问吴有训副院长的会客单，恰在这时被在同一楼里办公的当时中国科学院编译局局长杨钟健看见了，他告诉传达室的同志，在吴汝康出去的时候，告诉他，他要见吴汝康。于是吴汝康又访问了杨钟健，杨钟健说在报上知道吴汝康是在美国专攻人类学的，他正在筹建古脊椎动物研究室(现在的中国科学院古脊椎动物与古人类研究所)，周口店已开始发掘工作，发现了几个牙齿和一些肢骨，要吴汝康参加研究，吴当然很高兴，因为从此有了接触人类化石的机会。杨钟健给了吴大批有关北京猿人研究的资料，要吴预作准备，但是大连医学院因为工作需要，不同意吴调离。折中办法是从1953年起，吴兼任古脊椎动物研究室的研究员，每年到北京工作大约三个月。1956年国务院主持拟定十二年科学技术发展规划，经过中国科学院领导的努力，吴从大连医学院调进了中国科学院，当时有所谓“人心向院”的说法。
        吴汝康和杨钟健过去没有见过面，吴在1947年到1948年在美国期间，曾写过3篇“旅美日记”，谈到他在美国的一些情况，特别是1948年写过一篇《悼念体质人类学大师魏敦瑞》的文章，刊载在南京的《中央日报》上。于是杨钟健知道有一个姓吴的人在美国专攻人类学，相隔三四年之久他还记得吴的名字。由此可见杨钟健为发展古人类学事业的苦心。 在大连期间，吴汝康的主要工作是教学，研究工作则是把在美国做的部分资料加以整理，写成《人类颧骨的骨化与生长》的论文，1953年获得东北第一届卫生科学会议乙等奖。
        他在人体解剖学的教学中，结合进化和机能的观点，使本来比较枯燥的教材生动活泼 起来。
        20世纪50年代，我国基本建设蓬勃开展，开山掘土获得了许多人类化石，为吴汝康及他的同事们提供了大量的研究材料和调查发掘的线索。研究成果的发表和宣传进一步提高了各级干部对这项事业的重视，使古人类学的研究得以顺利开展。在这样的工作条件下，吴汝康发挥了他的科学研究潜力，取得了一系列重要的科研成果。在这一时期内，中国发NT不同时代的许多人类和猿类化石，受到世界人类学界的极大重视。在此之前，中国的人类化石地点局限于北纬38。～40。，到1959年中国人类化石地点的分布向北超过北纬45。，向南扩展的范围更大，达N：II：回归线，此外还发NT世界著名的巨猿的原产地——广西巨猿洞。新的发现填补了中国古人类化石在时间区段分布上的空白。这些化石的研究成果为吴汝康和他的同事们在人类学界赢得了国际声誉。这一时期，吴汝康独自或同他人合作发表了关于北京周口店的直立人，山西丁村、广东马坝的早期智人，四JlI资阳、广西来宾、柳江和内蒙古乌审旗的晚期智人，以及云南开远森林古猿，广西巨猿等的研究论文。此外，他还发表了一些有关的综合性的文章。此后，吴汝康还发表了关于蓝田猿人、郧县猿人、和县猿人、淅川和建平的人类化石的科研论文。1962年发表了《巨猿下颌骨和牙齿化石研究》专著。1981年起与其所领导的课题组一起发表了一系列研究禄丰古猿(原称腊玛古猿和西瓦古猿)以及该地点出土的小灵长类 J的论文。
        除了专题科研论文外，他还与他人共同主编了关于几个古人类遗址(如四川资阳、山西 』 丁村和北京周口店)以及综合研究中国远古人类和介绍东非古人类的多种专著。1985年他 J 同J．W．奥尔森(olsen)主编的综合介绍中国古人类学和旧石器时代考古学的文集在美国 f 出版。 从20世纪60年代开始，随着我国科学事业的发展和工业化建设的进程，轻工业、公检J法和军工生产部门常向中国科学院要求人类学方面的帮助。为了满足国家建设对这方面的f要求，吴汝康开始重视加强对于我国现代人体质的研究。1978年后他和有关专家一起培养』了专门从事这一领域工45的研究生，1982年创办和主编《人类学学报》(季刊)，通过提高论』文质量，帮助培养提高有志于这一领域的人才。他和同事--NN著了《人体测量方法》并参J与领导了中N_To,_Ik人口成年人身体尺寸国家标准的制订。他还同日本／g,京大-9-尾本惠市教f授合作领导了海南岛少数民族的人类学和语言学调查。在一系列研究工作的基础上，他于』1985年提出建立“今人类学”新学科，现已撰写专著对这一学科作系统的介绍。
        吴汝康是一位热情而多产的科普工作者，他随时结合自己的科研成果或结合当时国内f 外流行的或出现的新思潮写出深入浅出的文章或科普专著(如《人类发展史》)，并且作为科』 在1954年吴汝康开始做人类古生物学研究以前，还不曾有过一篇用中文写的这方面的 专门科研论文，没有一个中国的人类古生物学家研究过中国出土的人类化石。那时，中国出 土的人类化石的专门科学研究都是由外国人做的，因此吴汝康为中国人研究中国的人类化 石迈出了坚实的第一步。20世纪50～60年代从中国出土的人类化石的科研论文绝大多数 都经过他的手笔。以后随着我国古人类学及有关的人才的成长，他又致力于组织较大规模 的多学科的综合研究，如北京猿人遗址综合研究、禄丰古猿地点综合研究和海南岛少数民族 人类学调查，把我国的人类学事业推向一个新的、更高的层次，开拓更宽广的研究范围。
        他的著作为我国古人类学文献宝库奠定了基础，他的人才培养工作为我国体质人类学 的发展做出了重要的贡献。他在国际学术界的活动增进了外国同行对我国的了解。他的活 跃的科普工作为辩证唯物主义以及人类起源和进化知识的普及起了积极的推动作用。