余国琮，化学工程专家，1922年11月18日出生于广州市，原籍广东省台山县。中学就读于广州市立第一中学。1938年10月正当开始高中三年级学业时，日军侵占了广州，随父母逃到香港，借读于香港知用中学。1939年秋在香港考区考入西南联合大学化工系。1943年夏毕业，获工学士学位，并到重庆中央工业试验所任助理工程师。次年赴美国密执安大学研究生院就读，1945年底获科学硕士学位，后转入匹兹堡大学攻读，1947年秋获哲学博士学位，并留在该校化工系任教，同时继续进行科研工作。先后任讲师、助理教授，曾主讲本科生及研究生的化工热力学、传质分离过程等多门课程，并指导研究生的毕业论文。在此期间还进行了化工热力学及蒸馏理论的研究，发表论文多篇，因而被吸收为Sigma)(j等三个荣誉学会会员。
        中华人民共和国成立后，余国琮向往为祖国建设事业服务，1950年8月他以到香港探亲为名，避开美国政府的注意，毅然返回祖国。回国后，余国琮应北方交通大学校长茅以升的邀请，到该校唐山工学院成立不久的化工系任教授并兼系主任。1952年夏全国院系调整，’WB和唐山工学院化工系一起转到天津大学。
        到天津大学后，余国琮除担任化工热力学、化工设计等课程的教学工作外，还负责建立“化工机器与设备”专业。50年代中期参与制定我国十二年科学技术长远规划，并在国内开拓大型蒸馏设备模拟的研究。在50年代末，由于当时我国急需解决原子反应堆的重水供应，余国琮又同时进行了以分离重水为重点的稳定同位素分离研究。60年代初，他参加国家组织的重水攻关小组，为主要技术负责人之一。同时在天津大学成立了稳定同位素分离专门化，为我国培养了当时急需的首批重水生产人才。在研究方面，他胜利地完成了规划的重水科研任务，得到有关方面的表扬，并在1978年获全国科学大会奖。
        在60年代初的我国化学工程科学规划中，余国琮是国家重点项目“蒸馏过程及设备”的负责人。70年代起由于石化、化工等工业生产设备日趋大型化，因而设备的模拟放大成为急待解决的问题。余国琮在50年代已开始研究的基础上，迅速开展这方面的研究。以后经过多年努力，提出三维非平衡混合池的蒸馏塔模拟方法，开拓了过程与设备合一的模拟放的新途径。1983年，经教育部批准，在天津大学成立化学工程研究所，余国琮担任所长，重点进行化工分离方面的探索，在他领导下使蒸馏学科各方面的研究有了很大发展，包括蒸馏过程与设备的模拟放大，气液两相流体力学与传质学，高效蒸馏设备，分批蒸馏策略，复合蒸馏，蒸馏节能理论与技术等主要方面，从而成为国内蒸馏学科的重要研究基地，并在国外有了一定的影响。他同时还创建了我国第一个研究和生产规整填料的中心，形成了“研究一开发一生产”一体化的格局。其中在他领导下发展出来的具有新型塔内件的填料塔技术，结合他的模拟放大理论，成功地改造了石化、化工工业生产中的大量蒸馏设备(包括引进的大型设备)，提高了产量与质量，达到国际上的高水平，使工厂得到数以亿元计的巨大经济效益，并促进了蒸馏学科与其工程技术的发展，获得国家及教委多项奖励。为此，1990年经国家科委批准，在此基础上成立了国家级的高效填料塔推广中心。1991年，以他多年来建立的科研队伍为基础，国家计委在天津大学建立化学工程联合国家重点实验室(蒸馏实验室)，向国内外开放。1998年又建立精馏技术国家工程研究中心。从50年代起直到现在，余国琮作为科研组、研究所、国家级技术推广中心、国家重点实验室和国家工程研究中心的学术领导人，为培养我国高级蒸馏科技人才及建立研究、开发直到生产的蒸馏基地，以及在国内有成效的推广蒸馏新技术，对提高我国蒸馏技术水平作出贡献。
        余国琮在开发新蒸馏过程及其他基础研究方面也同时取得成就。60年代他提出较完整的不稳态蒸馏理论，80年代又提出分批蒸馏新策略以及发展相应技术，已用于精细化工生产，缩短了周期、提高了产率，并取得显著经济效益。80年代末，又提出新的复合分离过程——吸附蒸馏，受到国内外同行的重视，并进行合作研究。他还成功地开拓了蒸馏设备中的气液两相计算流体力学，采用双激光源的高倍数全息摄影技术测定极近气液界面的速度场及浓度场，以及在蒸馏塔系最优热集成网络等方面均取得了成果。
        历年来余国踪在国内外学术刊物及学术会议上发表论文近200篇。先后主编《化学工程辞典》、《化学工程手册》等专著和教材7种，同时还有技术专利3项。余国琮的科研成果，曾获全国科学大会奖，国家科技进步二等奖、三等奖，国家教委科技进步一等奖、二等奖等奖励共8次，并获全国五一劳动奖章、全国优秀科技工作者和天津市特等劳动模范等称号。在社会活动方面，余国琮担任过全国政协第七届委员，第八届及第九届常委，天津市政协副主席等。他还是中国化工学会荣誉理事，学术期刊Chinese：loumal 0f Chemical Engineering的主编。
        余国琮长期从事化工教育工作，先后讲授过十几门课程。他是我国首批博士生导师，已培养出大批高级化学工程人才，不少人已是国内外著名专家。他还广泛开展了国际学术交流。如在英国政府资助下，与国际著名蒸馏专家Porter教授进行了长达六年的合作研究，他与美、德、瑞士等国的大学与企业也进行了多项科研及技术合作。
        余国琮现任天津大学教授、化工学院名誉院长、化学工程研究所名誉所长，同时也是联合化学工程国家重点实验室(蒸馏实验室)及精馏技术国家工程研究中心的学术领导人。1991年当选为中国科学院院士。