沈寅初，生物化工专家。1938年7月出生于浙江省嵊州市。1954．年毕业于浙江省高级医士职业学校，同年分配到浙江医学院生物化学教研室任实验员，在此期间在生物化学家邵靖宇教授指导下一面旁听选修医学院基础课课程，并在科研方法和实验方面受到了严格的训练。1957年考入复旦大学生物化学专业，1962年毕业后考入复旦大学遗传研究所，师从微生物遗传学家盛祖嘉教授攻读微生物生化遗传硕士研究生课程。1964年进入上海市农药研究所工作，历任专题组长，研究室主任，副总工程师，总工程师。1978年荣获上海市先进科技工作者称号，1981年评为上海市先进生产者。1997年当选中国工程院院士。
        沈寅初长期从事微生物农药的研究开发，为我国生物农药产业的建立作出了重大的贡献，是我国微生物农药工业的主要奠基人。
        60年代他和同事们发现了抗油菜菌核病的新农用抗生素变构霉素和变构菌素，70年代初又发现了对我国水稻第一大病害水稻纹枯病有特效的微生物农药——井冈霉素，这是当时我国第一个用量最少、对环境最安全、对人畜无毒无害的新农药。他和研究组的同事们进一步解决了一系产业化的问题，培育了高产微生物，完善了生产工艺，创造了该行业中单位时间、单位设备容量生产水平的最高纪录，他以极强的产业化意识到工厂去农村，大力推广科研成果，新建工厂30余家，为建立我国微生物农药工业奠定了基础，井冈霉素成了我国第一个大规模实现工业化生产的生物农药，成为目前农药中使用面积最广、价格最便宜，对人畜最安全的理想无公害农药。
        20余年来，井冈霉素生产经久不衰，目前我国水稻田几乎都使用井冈霉素保产增产，估计每年可挽回粮食损失数十亿公斤，为工厂和社会创造了巨大的经济效益。
        1980年沈寅初受上海市科委派遣去日本理化学研究所进修，在此期间他和日本同行发现了一种新的抗真菌抗生素——磷氮霉素，此后他的研究室在国家科委和化工部的主持下和日本理化所鉴订了长期的合作研究协议，在此期间发现了六种新的生物活性物质。鉴于他的研究室在生物技术领域中取得的重大成果，1985年化工部在上海市农药研究所内建立了化工部上海生物化工研究中心。
        沈寅初和他的研究组先后承担了多项“七五”、“八五”国家攻关课题及市科委重点研究课题，80年代他的研究组又研究开发了杀螨抗生素浏阳霉素和杀虫抗生素灭虫丁，为解决我国抗性螨害及家畜寄生虫病提供了可能性，为我国微生物农药工业填补了杀虫抗生素和杀螨抗生素生产领域中的空白。为替代剧毒农药提供了新的替代品种，解决了长期来城镇居民因食用剧毒农药蔬菜而屡见报端的中毒致死问题，目前该生物农药已被指定为生产安全菜放心菜的首选高效安全农药，为人民吃上安全菜、放心菜作出了重大的贡献。
        化工部上海生物化工研究中心成立后，他的研究领域又进一步扩大到生物化工行业的生物催化领域。1985年他领导的研究组成功地从泰安地区的土壤中发现了一种高活力的腈水合微生物，应用这种微生物催化丙烯腈生产丙烯酰胺的课题被列入了国家“七五”、“八五”攻关课题，经过了几年的攻关，解决了大量复杂的技术问题，成功地培育了高产酶量的优良微生物菌种，探索成功了一整套高产、高效的产业化技术路线，为该成果的产业化打下了坚实的基础。先后在江苏、河北、山东、北京建成了年产1500～2000吨的工业化生产线四条。在我国首次成功地建成了利用生物催化技术生产大宗化工原料的生产装置，生产运转表明，微生物法生产丙烯酰胺的技术达到国际先进水平，目前该技术已被用于建立万吨级的生产装置。
        1996年他主持的微生物法生产丙烯酰胺和7051杀虫素的研究均被国家计委、国家科委、财政部评为“八五”攻关重大科技成果。沈寅初本人被评为国家“八五”科技攻关重大成果先进个人。在他的科研生涯中曾多次获得国家和省部级科学技术进步奖。