严恺，水利和海岸工程专家。1912年8月10日生于福建省闽侯县。教授，中国科学院院士，中国工程院院士，河海大学名誉校长，水利部交通部南京水利科学研究院名誉院长，中国水利学会名誉理事长，中国海洋学会名誉理事长。
        1933年严恺毕业于交通大学唐山工学院。1935年赴荷兰德尔夫特科技大学深造，专攻水利和海岸工程。当时荷兰以海岸工程技术发达著称于世。严恺经过3年刻苦攻读，荣获荷兰土木工程师学位。
        1938年回国后，到抗战的后方云南省从事农田水利建设。以后又任中央大学水利系教授。1943年参加治理黄河工作，先后任黄河水利委员会简任技正兼设计组主任、宁夏工程总队长和研究室主任等职。他栉风沐雨，带领技术人员踏遍黄河两岸，取得了大量第一手资料。先后完成了“黄河下游治理计划”、“宝鸡峡水电站设计”和“宁夏灌区工程计划”等技术报告。1946年严恺参加钱塘江治理和海塘工程的设计。他针对传统岸壁式直墙海塘的弱点，大胆创新，设计了新型斜坡式海塘。经过几十年的考验，证明它的防潮效果良好，至今仍屹立在钱塘江口北岸。后来在福建沿海风浪袭击严重的重点海堤也采用了这种型式，收到很好的效果。
        50年代初，政务院任命严恺为塘沽新港建港委员会委员，参加塘沽新港（后改为天津新港）修复和扩建工作指导。1958年，天津新港回淤问题列入国家重点科研项目，严恺又担任回淤研究组组长。在他的主持下，研究组经过8年攻关，取得了大量成果，为解决该港严重回淤问题作出了贡献，并开创了淤泥质海岸科学研究工作。
        60年代初，我国福建省沿海海堤由于台风袭击，遭到严重破坏。严恺受水利电力部委托，率领专家工作组于1962年到现场考察，指导海堤的修复加固工程，并在福建莆田建立了海堤试验站；接着又在浙江慈溪设立了保滩促淤实验站，以研究风浪与海堤、岸滩相互作用的机理，为制订有关这方面的国家规范提供了科学依据。
        1963年严恺又受水利电力部委托到广东省解决“白藤堵海”的善后问题。由于1958～1959年间广东省中山县群众在珠江八大口门之一的泥湾门抛筑了一道十里长堤堵海，导致涨落潮流势发生变化，影响数十万亩农田的排灌，造成农业减产。严恺带领工作组经过现场考察，慎重研究，提出善后处理意见。现在“堵海”所形成的水域已建成“白藤湖”，成为旅游度假胜地。1975年为了协助广东省解决珠江三角洲的综合治理规划问题，他再次带领工作组，在50多天内，走遍了珠江三角洲各县和西江、北江、东北沿江部分县市。在调查研究的基础上，提出了综合治理珠江三角洲的书面报告。在报告中，他阐述了“水沙西调，保护广州，保护伶仃海域”的战略思想。
        70年代初，我国最大的水利工程——长江葛洲坝水利枢纽工程开始施工。严恺作为技术顾问，以极大的热情参加这项工程的建设工作。自1958年，他一直参加长江三峡水利枢纽工程的规划论证工作，极力主张这项工程早日实施。现在三峡工程已正式开工，他被聘为“中国长江三峡工程开发总公司”技术委员会顾问，继续为工程建设效力。
        1980年初，他领导了研究解决宝山钢铁厂大吨位矿石船进长江口和停靠码头的问题。为了对长江口进行全面治理，1983年国务院任命严恺担任“长江口综合治理领导小组”成员和科技组组长，负责治理长江口的科学技术工作。在他主持下，这项工作以及有关细颗粒泥粒运动和长江口演变方面的研究，取得了很大进展。最近又在他和有关专家的共同努力下，提出了—12.5米出海深水航道的整治方案，一旦实施，5万吨级货轮和第三、四代集装箱船将能全天候进出上海港。严恺还担任全国海岸带和海涂资源综合调查领导小组成员和技术指导组组长。这项历时8年的综合调查成果为开发利用我国海岸带和海涂资源提供了重要的科学依据。已被评为1992年度国家科技进步一等奖。
        严恺对我国水利学和海岸工程学的研究有很高的造诣，他早在60年代初就倡导建立“海岸动力学”这门新科学。他在河道治理、洪水演算、海岸动力、海港建设，特别是我国淤泥质海岸开发利用方面，进行过很多重要的研究工作。1980年，在他主持下，华东水利学院编出了我国第一部《海岸动力学》。他主持的“中国海岸带和海涂资源”综合调查报告1992年获国家科技进步一等奖。严恺曾发表和提出不少论文和报告，被选登在国内外专业期刊和国际会议的论文集中。最近又主编完成了《中国海岸工程》和《海港工程》两部专著，前者已被评选为第二届全国高校优秀学术著作荣誉奖的特等奖。1996年6月严恺还获得首届中国工程科技奖。
        严恺多次主持或参加国际学术会议及考察活动。他先后任第三届、第四届联合国教科文组织国际水文计划政府间理事会的副主席及国际水文计划中国委员会主席，中国大坝委员会主席等，并曾受聘为国际水文期刊Journal of Hydrology 的顾问编委会委员。他还是发展中国家海岸和港口工程国际会议顾问委员会委员。1994年他被国际水利学研究协会（IAHR）授予荣誉会员称号，这是这个协会的最高荣誉称号。