王文采，植物分类专家。1926年6月生于山东济南。1937年抗日战争爆发，是年冬济南沦陷。1938年他母亲带他离开济南来到北平，进入厂桥小学高小读书。1939年考入北平第四中学。1945年，王文采从第四中学毕业，考入北平师范大学生物系。1949年他大学毕业，被留系任助教。1950年3月他由北京师范大学调到中科院植物研究所工作至今。
        王文采到植物所后，先为《河北植物志》（此工作后来流产）编写了紫草科的初稿。1953年，汪发缵、唐进二教授主持的《中国主要植物图说》编写工作开始。王文采完成了所承担的豆科山蚂蝗属一稿。从1955年到1957年，他继续编写出山龙眼科何毛茛科二科稿，但是该书的编写工作也遭到流产。1956年春，他参加了中苏云南考察团在云南东南部的考察工作，当年冬，吴征镒教授和他合作写出“云南热带亚热带地区植物区系研究的初步报告”一文。1959年，《中国植物志》编委会成立了。王文采承担了毛茛科乌头属、翠雀属、唐松草属、银莲花属等十数个属的编写工作，1962年发表了“中国毛茛科翠雀属的初步研究”一文，发现了翠雀属的原始群短距翠雀花组Sect. Aconitoides（5种，特产我国西南部山地）。在编写工作中他还绘出多种植物的分布区图，根据大量植物地理分布资料他发现了横断山区一带是毛茛科的一个分布中心，同时看到某些植物从这一山区分别向东、北、西的三条迁移路线。1965年初，植物所分类室决定编写《中国高等植物图鉴》，以满足全国有关植物鉴定的迫切需要，并抽调以王文采为首的十名研究人员投入此项工作。到1983年，此书共出版了正编5册，补编2册，收载我国高等植物近15000种，其中9082种配有墨线图，是农、林、牧、医药、轻工业等方面开发、利用我国植物资源的重要基本资料，也是植物学研究和教学方面的重要参考书，已印刷5次，印数达5万套，荣获1987年国家自然科学一等奖。王文采承担了此书的荨麻科、毛茛科、罂粟科、虎耳草科（部分）、葡萄科、紫草科、苦苣台科、桔梗科等十余科的编写工作。从1975年到1985年，他先后完成了我国毛茛科乌头属、翠雀属、唐松草属、银莲花属等属、荨麻科赤车属、楼梯草属、苎麻属等属、紫草科微孔草属、苦苣苔科后蕊苣苔属、唇柱苣苔属、吊石苣苔属、芒毛苣苔属等属的编写工作。发现了毛茛科1新属、紫草科2新属、苦苣苔科15新属，包括苦苣苔亚科的一个原始属，辐花苣苔属Thamnocharis.1974年，他担任了《植物分类学报》编委，1979～1988年先后任该刊责任副主编、主编。1983年他担任了《横断山区维管植物》的主编，这部包括8500余种高等植物的巨著分二册分别于1993和1994年出版。1988年他又担任了《武陵山地区维管植物检索表》的主编，此书收载长江中游武陵山区3800余种高等植物，已于1995年出版。1990年9～11月他应邀访问了瑞典乌普萨拉大学植物博物馆，研究了该馆前主任H.Smith博士于本世纪二三十年代采自我国四川、山西等地的毛茛科等科标本，并做了题为“东亚植物区系中的一些分布式样和迁移路线”的学术报告。1991年他访问了英国邱植物园和爱丁堡植物园，以及法国自然历史博物馆的三个著名植物标本馆，查阅了我国毛茛科、荨麻科等科的不少模式标本，发现了一些过去学者的错误鉴定，还研究了分布于欧亚大陆和非洲北部的毛茛科侧金盏花属的全部标本，写出“侧金盏花属修订”一文，发现特产尼泊尔的单型组，尼泊尔侧金盏花组（Sect. Leiocarpa）为此属的原始群。1988年中美有关方面达成协议，决定合作编写英文版的我国植物志《Flora of China》，成立了以吴征镒教授和 Peter H. Raven博士为并列主编的中美联合编委会，并立即展开编写工作。王文采从1992～1997年先后完成了《Flora of China》的苦苣苔科唇柱苣苔属、芒毛苣苔属等属和毛茛科翠雀属、银莲花属、毛茛属、铁线莲属等属的编写工作。1996年，在鉴定一批由过去法国采集家在云南采的标本中，他发现了苦苣苔科又一新属，弥勒苣苔属（Paraisometrum）。他还根据毛茛科铁线莲属植物的萼片、雄蕊等的演化趋势，对过去德国学者K. Prantl和日本学者田村道夫制定的铁线莲属分类系统做出重大修改，他发现过去被认作是此属原始群的尾叶铁线莲群具有一些重要进化性状 （花萼钟状，萼片直立，雄蕊密被柔毛），实际上乃是铁线莲属的一个进化群。
        此外他还参加了多次野外考察、采集植物标本等工作。50年代，他先后参加北京百花山、雾灵山，河北小五台山和广西百色、龙州，江西武功山以及云南马关、大围山、西北部、西双版纳的考察；60年代，他先后参加云南中甸县哈巴雪山、四川康定、宝兴、广西西南部的考察；80年代参加湖南桑植县天平山、黄山、广西九万大山、浙江天目山的考察；1991年参加了瑞典乌普萨拉大学系统植物研究所一考察队到瑞典中部山区的考察。